Australia Zoo
De Australische struisvogel, de emu.
Outback
Zonsondergang.
Red centre
Zonsondergang.
Zuid Australië
Coober Pedy

Australië kent een groot aantal merkwaardige stadjes. Coober Pedy is daar een goed voorbeeld van. Sinds de ontdekking van grote hoeveelheden opaal rond deze woestijnstad, heeft het allerlei avonturiers en zonderlingen aangetrokken. In de opaalhoofdstad van de wereld wonen 45 verschillende nationaliteiten, zijnde voornamelijk mannen. Het stadje kent meer extremen: heetste stad van Australië en stad met de hoogste prijs voor leidingwater.

Onderweg naar Adelaide stop ik een dagje in Coober Pedy. Al ver buiten de stad zie ik tekenen van mijnactiviteit. Overal liggen grote hopen zand en raar uitziende machines. Deze worden gebruikt voor het boren van schachten in de grond. Omdat er geen manier is om opaal onder de grond te detecteren, is het graven op goed geluk. Dat de opaalzoekers een actief volkje zijn blijkt wel: er zijn tot op heden al meer dan 250.000 schachten geboord. Omdat over het algemeen deze niet worden dichtgegooid, is rondlopen over de opaalvelden levensgevaarlijk...

Ik overnacht in een hotel waarvan de slaapvertrekken uit een rotsheuvel zijn gehouwen. Veel huizen in Coober Pedy zijn op deze manier gebouwd. Zo blijven de huizen namelijk lekker koel als de temperatuur buiten oploopt tot boven de 50 graden! Andere huizen zijn minder attractief, ijzerplaten schijnen de voornaamste bouwelementen te zijn. In en rond Coober Pedy zijn een flink aantal bezienswaardigheden en de eenvoudigste manier om die te bezoeken is via een tour. Gary, een aparte snuiter, is onze chauffeur en gids. Eerst nemen we een kijkje bij de zogenaamde "dog fence", een hek van meer dan 5.000 kilometer. Dit hek is gebouwd met de bedoeling dingo's te weerhouden de kuddes schapen in Zuid Australië te slachten. Indrukwekkende lengte, maar het lijkt erg veel op gewoon hek...



Daarna bezoeken we de "Breakaways", een groep rotsen die in een aantal Australische films als achtergrond hebben gediend (o.a. Mad Max). Na de rotsformaties maken we een rondje over de opaalvelden. We mogen de bus niet uit, het gevaar in een 15 meter diepe schacht te vallen is levensgroot. Jammer, dan maar door naar het huis van "Crocodile Harry", een excentriekeling die in een grot woont. Harry is gewend aan toeristen en neemt niet de moeite uit zijn stoel te komen. Zijn huis staat vol met allerlei verzamelobjecten, waarvan de meesten iets met vrouwen of krokodillen te maken hebben.

Eindelijk, we gaan "fossicken". Fossicken is het zoeken naar opaal in een oud ongeclaimd opaalwingebied. Een aantal mensen hebben geluk en vinden kleine stukjes opaal. Ik ben niet zo fortuinlijk en moet met lege handen naar Coober Pedy terugkeren. Onderweg rijden we langs het lokale golfterrein, dat een grote zandbak blijkt te zijn. Lolbroeken hebben nog een bordje geplaatst met de tekst "Keep off the grass". Australische humor!

Great Ocean Road

Na Coober Pedy reis ik verder richting het zuiden. Ten noorden van Adelaide bezoek ik de Flinders Ranges, een bergketen waar het goed trekken is. Helaas heb ik geen tijd om Adelaide te bezoeken en rij ik direct door naar de zogenaamde "Great Ocean Road". Deze weg vormt een spectaculaire route langs de zuidkust van Australië en staat bekend om zijn kronkelige wegen, geërodeerde krijtrotsen en goede surfmogelijkheden. Het surfen hou ik voor gezien, mij te koud! De weg is inderdaad spectaculair, met mooie vergezichten en vele attracties onderweg. De bekendste is de formatie genaamd "twelve apostles", een serie van twaalf rotspilaren vlak langs de kust.



Sydney carmarket

Ook Melbourne sla ik over (daar kom ik later nog) en kar door naar Sydney. In Sydney meen ik de beste kansen te hebben mijn busje van de hand te doen, zeker nu het laagseizoen is. Ik keer dus terug naar de backpackers automarkt, deze keer als verkoper. Het is niet druk op de markt, althans qua kopers dan... Er zijn veel mensen die hun wagen willen verkopen en dat zorgt ervoor dat de prijzen laag zijn... Hele dagen in de donkere kille parkeergarage wachten op een koper kan behoorlijk deprimerend zijn, ware het niet dat er veel leuke mensen zijn om mee te ouwehoeren. Na zes dagen heb ik geluk en koopt een Tsjech mijn busje. Helaas verkoop ik met verlies, maar ik ben blij er van af te zijn. En ik mag niet klagen, er zijn mensen op de markt die al meer dan twee weken op een koper wachten!



Met een grote hoeveelheid Australische dollars op zak neem ik een bus naar Melbourne. Na een aantal dagen sightseeing (ze hebben hier trams!) en shoppen (sommige kleding is na een jaar echt aan vervanging toe) stap ik op het vliegtuig naar Singapore.
J.
» Volgende reisverslag: Shoppersparadijs.
» Vorige reisverslag: Outback.
Australia's biggest attraction is its natural beauty. The landscape varies from endless sunbaked horizons to dense tropical rainforest to chilly southern beaches. Scattered along the coasts, its cities blend a European enthusiasm for art and food with a laid-back love of sport and the outdoors.